如果持续关注美国大选，不难发现虽然希拉里早在五月间就已经公开说：“我会成为我党的提名人……这已成事实。没有可能我不会成为（民主党候选人）。”但是吊诡的是，她面临的党内挑战者桑德斯至今未宣布退选，仍顽强地僵持在那儿。即使6月16日桑德斯公开承诺会尽力协助希拉里去击败特朗普之后，桑德斯仍不退选。

从学理和制度面上说，希拉里早就已经赢了，然而希拉里这个赢也确乎有白璧微瑕，而且赢的过程更是步履艰难。从很早开始，国会里的民主党人就已经聚集于希拉里的旗帜下，而桑德斯的主张并不受他的参议院同僚与主流媒体的欢迎，但问题在于还是有为数不少的民主党选民并不相信希拉里是一个比桑德斯更好的选项（参阅笔者旧文：桑德斯应该如何以退为进）。

目前的形势是，一方面，现在各州初选业已结束，另一方面，希拉里的宣誓代表人票（pledged delegates）也的确未凑够总代表人票数4765票的超一半，即2383票（目前是2219票），所以桑德斯目前采取的策略是一面已经暗示他将收缩（winding down）其选战阵势, 其选战团队的负责人Jeff Weaver已经公开表示现阶段桑德斯方面不会再去游说各位超级代表人了，但另一面则桑德斯仍反复坚称他是不会在此时选择完全退出的，桑德斯选战团队的高级顾问Becky Bond更公开宣称现在桑粉们正面临一个过去未曾遭逢的绝大良机，若能好好把握，势将造就一番。笔者估计桑德斯的最终目标大致是希望在七月民主党全国大会时支持桑德斯的代表人总数能够上1900票（目前已经累计至1880票），也就是说，达到民主党总代表人票数的40%左右（至今还有大约79张超级代表人票未表明立场），因为那样的话，桑德斯拥有的发言权是很难被忽视的。

而且更有意思的是，虽然过往特朗普与桑德斯明显是激进对立的两个阵营，最近特朗普却隔空呼吁桑德斯继续留在民主党选战中。特朗普一面管桑德斯叫“疯狂的人”，另一面却说他认为桑德斯：“应该继续选战，如果桑德斯现在退却了，那他就应该被人嘲笑，因为那样他就会成为一个彻底的失败者”。特朗普又说，他估计桑德斯不会退的，因为搞不好希拉里就在某天被司法介入了，那样桑德斯的良机就会从天而降了。其实，按照美国的司法制度程序，希拉里在十一月大选前被司法介入的可能性本就非常小，在七月的民主党全国大会前被司法介入更属于微乎其微，桑德斯自然于此了然于心。大致而言，桑德斯目前仍不肯退的最主要目的是希望将自己选战中所宣扬的理念（如每小时15美元联邦最低工资标准，全民健保和公立大学免费等）制度化于民主党日后的组织结构与政策纲领中，他迫切想将自己在各州初选中累积获得的1200万张选票变成某种实质性的而且能够恒久的东西。

而特朗普现在喊话支持桑德斯不要退却的主要动机却是在于桑德斯给希拉里制造的麻烦越多，尤其是如果最后桑德斯演化为一个第三党的候选人选项，那么特朗普最终击败希拉里的可能性就越大。考虑到截至目前，各项主要民调仍是预测若希拉里与特朗普两人单挑对决，希拉里胜出机率较大，尤其是CNN目前的预估更称特朗普胜出的机会只有21%，而希拉里则有79%，在这种大势下，希望更希拉里制造更多麻烦，完全符合特朗普的得失损益考量。

桑德斯最初进入美国国会就依靠的全是他之前在地方层面上的政治作为，因此他无需考虑别的从政人士所做的决定，他在党籍问题上也是显示出独立的身份。自1990年代初进入华盛顿政治圈以来，桑德斯虽亦曾与民主党并肩作战，但主要的政治面貌仍是以独立派示人，并被广泛认为是华盛顿精英政治圈的局外人（可参阅笔者旧作“美国选情：草根新星涌现，老将黄昏将至”，其中“来自佛蒙特州——不过此公有时也被认为是个社会主义者而非真正的独立无党籍人士“指的就是桑德斯）。

桑德斯已经公开喊出要变更现在的民主党全国委员会（DNC）领导层，他呼吁要有能够着力于将更多的民众带入到政治进程中的新的领导层人员。同时，桑德斯已经开始鼓励其支持者中出现一批人投入竞选公职，亦即旨在将其所言的“革命”不断进行下去。桑德斯主打要将民主党改造为一个真正为了“工薪阶层和年轻人”而奋斗打拼的政党，并且宣称未来新的民主党一定要有勇气向华尔街、大型制药商，化石燃料行业等公开挑战。不过，需要注意的是，不少政治分析人士都认为桑德斯的批评立场并不公允，因为奥巴马任期内本来就已顶住华尔街和化石燃料行业等利益集团的压力做了不少事，如通过《多德-弗兰克法案》（Dodd-Frank financial reform bill）和加强对银行业的规管等。

桑德斯同时提出的另一个要旨是打算废除民主党初选中的超级代表人制度，然而，此制向来为民主党所倡导，是以桑德斯恐怕不易得逞，而且就目前的局势来看，桑德斯这方面的呼吁已经引起了反作用力，如国会中的黑人议员连线就明确反对桑德斯此项诉求。

桑德斯的政策主轴当然是比较左的，其中不少政纲也是明显过于理想主义色彩而疏于稳健务实的，然而有意思的是，在桑德斯呼吁管制如金融界等“旧血”的同时，他却也得到了不少科技界“新血”的支持与赞赏（可参阅新闻：民主党参选人桑德斯得到科技界捐款最多，大幅超过希拉里与特朗普）。这在一定程度上说明，桑德斯那种意图把民主党的主导权回归到人民手中的论调，或多或少是与美国政经发展的新走向相互呼应的。桑德斯与希拉里的主张其实也存在不少合辙之处，比如桑德斯所提倡的全国最低时薪15美元标准和男女同工同酬等，都是希拉里也认同的。尤其重要的一点是，桑德斯与希拉里在争夺的其实是谁更能代表美国进步主义（progressivism ）在未来的走向，而不仅仅是在争夺谁会成为所谓自由派（liberals）的龙头代表而已（参阅笔者旧作：希拉里深陷“邮件门”的背后），桑德斯与希拉里都敏锐地看到了进步主义思潮在未来美国政治中可能扮演的极端重要角色。

桑德斯此次风头强劲，笔者归纳主要有三重原因：1，希拉里对于公众的魅力不足，早有美国分析人士发现，此次大选进程中，希拉里获得较高媒体曝光度的时候往往是希拉里遇上邮件门或桑德斯在某个州份大胜的时候，2，桑德斯与特朗普一样具有的“局外人”的背景因素是重要加分点，不少桑德斯的支持者沿用当年占领华尔街的口号，坚称希拉里是代表着占美国人口总量1%的权贵阶层的利益，而桑德斯的选战则正是要反对这1%，此外，还有一些桑德斯支持者坚信民主党全国委员会早在2015年开始就已经内定希拉里为唯一候选人，且开足马力保驾护航，他们进而认为希拉里的领先有着不少猫腻。3，这还与桑德斯采取的具体选战策略，尤其是对年轻世代产生的影响力非常相关。

哥伦比亚大学政治学系的Robert Shapiro教授向笔者提供了他的分析，他认为：桑德斯之所以至今未退，最主要就是因为桑想将民主党的政纲往更左一些的方向推，民主党必须向桑妥协，才能换取足够多的桑粉支持，团结一致对抗共和党。休斯顿大学政治学系研究美国总统政治的专家Brandon Rottinghaus教授告诉笔者，在他看来，桑德斯现在更像是一个远大的事业和理由，而不仅仅只是一个候选人而已。Rottinghaus教授认为无疑最后的党内提名必定归属于希拉里，但关键问题在于希拉里将会是如何赢得这一提名的呢？是以团结全党的方式呢还是终会引发一些叛逃呢？Rottinghaus教授预测民主党最后应该不会在正式场合真正采纳与拥抱太多的桑德斯所提倡的主张，他同时预测那些已经表态支持希拉里的超级代表人大概都不会再换边站了，因为现在共和党方面正是阵容不整，内部纷乱，因此民主党的团结一致就尤其重要，那些超级代表人们大多深知此点。 

阿拉巴马大学政治学系的George Hawley教授向笔者提供了他的分析：尽管桑德斯现阶段毫无出线希望，但是他将会继续留在选战中，以期民主党必须充分重视他提出的政纲，他的目标是希望能使得希拉里不至于与政治上的右翼走得太过接近。宾夕法尼亚大学政治系的Jeffrey Green教授则向笔者分析道：他也觉得从法律实务层面说，希拉里应该不大可能会真的陷入司法调查风暴中，但他也确实观察到，为数不少的桑德斯支持者仍热切相信桑德斯可能由于希拉里突发性地陷入司法泥淖而获得一个顺势进取的天赐良机。