“超级日全食”出现钻石环的过程。
当地时间8月21日,今年全球唯一的一次日全食在美国上演。根据中新社报道,此次“超级日全食”从美国西海岸的俄勒冈州开始,最终在南卡罗来纳州结束,在全美掀起一股观赏热潮。同时,美国总统特朗普也在白宫观赏了这次天文奇观。
据报道,美国东部时间21日中午12点零5分,俄勒冈州开始出现日全食。至美东时间下午1点15分,从俄勒冈州看,太阳被完全覆盖。至于下午4点钟,日全食在南卡罗来纳州结束。
此次日全食在地球表面形成了113公里宽的“日全食带”,斜跨美国14个州。在“日全食带”地区生活的1220万美国人,以及来自世界各地的天文爱好者都经历了两分钟左右的完全黑暗。
此次日全食是美国自1776年建国以来,经历的首次仅在美国境内掠过的日全食。同时这也是99年来首个掠过美国全境的日全食现象。此外,它还是自1970年以来,在美国覆盖范围最广、最容易观测的日全食。
据估计,21日当天,有51%的美国人观看了日全食。21日下午,美国总统特朗普与妻子梅拉尼娅和儿子巴伦,也在白宫一同观看了日全食。不过,可能是因为太“心急”,特朗普在观看日全食时没有戴护目镜。
特朗普夫妇观看日全食。
根据公开报道,观看日全食时所需的护目镜等商品受到追捧,美国许多地区零售商的护目镜据称都已经卖到脱销,纽约等地还出现了买眼镜排长龙的情况。不过,分析机构预计,这场日全食仍会在全美范围内造成至少1000人失明,或者视力永久性受损。
此外,基于美国劳工统计局数据,美国就业咨询公司Challenger,Gray & Christmas评估称,全国大约有8700万员工将在21日短暂地休息,观看此次罕见的日全食现象,当日因生产力空缺对公司造成的经济损失达6.94亿美元。
同时,美科学界将此次日全食视为极好的科普教育机会。美国国家航空航天局(NASA)推出了主题网站,对此次日全食现象进行全面介绍,告诉民众如何安全观看日全食、参与有关的科研活动。全美各地近5000家公共图书馆免费发放了200多万副用于观看日全食的眼镜。NASA还推出了相关的盲文书籍,让盲人也能参与其中。
此次日全食也为科学家探索太阳、地球、月球及其相互作用奥秘提供了机会,很多科学家借此开展相关研究,仅NASA就动用了11架航天器、50多个高空气球以及众多地面观测站进行多点观测。而美国多个研究机构,尤其是位于“日全食带”地区的研究机构更是借此机会开展了日冕磁场测量、太阳辐射能对地球的影响等多项研究。
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