1944年12月16日，希特勒打响二战最血腥的战役——阿登战役。这个战役前后厮杀一个多月，德国与以美国为首的盟军双方伤亡惨重。德军伤亡人数达10万，盟军伤亡8.1万，其中美国士兵占95%以上，达7.7万人，牺牲近2万将士，是美军历史上伤亡人数最多的一次战役。

阿登战役

故事发生在1944年12月24日，平安夜。

地点是德国战区许特根森林（HürtgenForest）。森林深处，一位名叫伊丽莎白•维肯（Elisabeth Vincken）的德国妇女，为了逃避战乱带着12岁的儿子弗瑞斯（Fritz Vincken），住在林中一个用于狩猎的小木屋里。远处，枪炮声依稀可辨。

伊丽莎白•维肯做了一顿鸡肉餐，和儿子静静等待丈夫回来团聚。丈夫应征在附近小镇当民防军，是一名厨师。每天的食物靠丈夫带回来。

大雪封山，战火未灭。丈夫还能回来吗？

突然，有人敲门！

小弗瑞斯以为父亲回来了，跑去开门，呀，是美国大兵！

两名戴着钢盔的美国大兵站在门前，还有一名则躺在雪地上，像死去一样。其中一人用他们不懂的语言说着什么。

这三个美国大兵是美军第8师第121步兵团的士兵，与自己部队走失，在满天风雪中，他们一面躲避德军的追击，一面寻找己方阵地，已经在森林整整徘徊了三天三夜，饥寒交迫，身上满是冻伤。其中一个美国兵大腿中弹，失血很多，生死未卜。

荷枪实弹的美国大兵，没有一脚踹开木屋，没有举枪杀人，他们站在门前恳请主人收留。

伊丽莎白懂了对方的意思，沉默着。儿子小弗瑞斯看着母亲。纳粹德国规定，收留敌军者格杀勿论！这一点母子心里清楚。

出人意料的是，伊丽莎白把美国大兵请进了屋。她将伤兵安置到小弗瑞斯的床上，将床单撕开做成绷带为伤兵裹伤。她让儿子去弄一桶雪，为冻伤的士兵揉擦手脚，又让他去把家里公鸡捉来，另外多拿6个仅剩的土豆，做成圣诞晚宴。
简陋的木屋，香气四溢。

这时候，又有敲门声！

小弗瑞斯以为又是迷路的美国大兵，去开门，发现是4名德军士兵！

德国士兵说他们与自己部队走失，在森林中迷了路，要借宿一晚。

伊丽莎白温柔地说：“欢迎进来暖和身子，也欢迎和我们共享圣诞晚餐，不过我们还有其他客人，这些人不是你们的朋友，希望你们容纳他们。”

德军士兵警觉并厉声追问：“是美国人吗？！”

伊丽莎白问答说“是”：“今天是平安夜，你们谁也不准在这里动干戈，请将武器放在门外。”

德军士兵眼睛盯着伊丽莎白。伊丽莎白静静看着德军士兵。最后，德军士兵放下了武器，走进小木屋。

小木屋内的美国大兵，早已准备好决一死战。一名叫拉尔夫•布兰克的士兵已经亮出了手枪，手指扣在扳机上。

伊丽莎白拦在他们面前用法语说了同样的话：“今晚是平安夜，不准杀戮，把枪给我。”

伊丽莎白收缴了美国大兵手枪。

德美两方士兵就这样共处一室。因为房子太狭小，双方士兵不得不紧紧地挤在一起，肢体碰触。他们彼此提防着、警惕着，不是你死就是我活的战斗随时会发生。

唯有伊丽莎白面带微笑一边和他们说话，一边忙来忙去准备圣诞晚餐。

小木屋的温暖、食物的香气、伊丽莎白慈母一般的热情与平和，让士兵们紧绷的神经慢慢松弛下来。美国兵将自己的香烟盒掏出来，请德国士兵抽烟，德国兵则从背包中拿出一瓶红酒和一块面包，与大家分享。一名德国兵走过去为美国伤兵检查伤口，并用自己的急救包为他处理包扎枪伤。这位德国士兵是几个月前才从海德堡一所医学院肄业一个的学生。他能用英语与美国兵交流。他告诉美国兵说，因为天气寒冷，伤口兵没有感染，仅是失血太多，应该无生命危险，休息和营养会使他恢复健康。双方的猜忌与警惕渐渐消失。

晚餐端上了桌，伊丽莎白开始做饭前祈祷，她含着眼泪祷告说：“感谢主的恩典，让大家能在这场恐怖残酷的战争中和平地共聚一室；在这个圣诞之夜我们承诺不分敌我，友好相处，分享这顿并不丰盛的圣诞晚餐；我们祈祷尽早结束这场可怕的战争，让人人都能平安回到自己的家乡，儿子可以和妈妈团聚，可以与姐妹拥抱。”

《寂静的夜》剧照

伴随祷告声落下的是，年轻士兵们的眼泪。他们想念家乡和亲人，渴望和平。
这个平安夜，7名士兵同床共眠。

第二天早上，伊丽莎白给美国伤兵喂了鸡蛋汤；德国下士用地图告诉美国兵他们阵地的所在地，并特意告诉他们不要去蒙夏镇；因为德军已重新占领该地区，去那里等于自投罗网。德国兵还做了一副担架，给美国伤兵使用。双方再三感谢伊丽莎白和男孩弗瑞斯之后，握手告别，朝不同方向离去。

故事仍没完。14年之后，1958年，小男孩弗瑞斯长大了，他居然移民到美国夏威夷，还开了一家比萨饼店。在美国朋友的敦促下，他把这段经历写了出来，投稿给《读者文摘》。

弗瑞斯

多年来，弗瑞斯一直渴望与7名士兵重逢，但迟迟不能如愿。直到整整51年之后的1995年，美国电视系列节目《未解之谜》，将弗瑞斯的故事制成视频播出。不久，马里兰州弗雷德里克镇一家养老院的一位工作人员，打电话告诉《未解之谜》，他那儿的一名二战老兵，多年来也在讲述同样故事。很快，相隔51年后，弗瑞斯和拉尔夫再次见面。二人相拥，喜极而泣；拉尔夫对弗瑞斯说，“你妈妈救了我们的命！”

后来弗瑞斯又联系上了另一名美国兵，但他，却始终未能找到那些德国士兵。

弗瑞斯与他和母亲当年拯救的美国大兵R. Blank会面，就是那位在小屋里掏出手枪的拉尔夫•布兰克。

弗瑞斯2002年辞世。同年，好莱坞出品了一部根据这个故事改编的电影，名字叫《寂静的夜》（又名《遭遇平安夜》）。